Por Jon Finerty.

La era digital ha desdibujado muchas líneas y un área que experimenta una convergencia significativa es la relación entre la tecnología de la información (TI) y la tecnología operativa (TO). Si bien parecen similares, estos dominios desempeñan funciones distintas dentro de las organizaciones. Profundicemos en sus diferencias y exploremos las interesantes oportunidades que presenta su convergencia.

¿Cuáles son las diferencias entre TI y TO?

• TI: TI se centra en el flujo de información dentro de una organización. Abarca todo lo relacionado con la creación, almacenamiento, recuperación y manipulación de datos. Esto incluye hardware como computadoras y servidores, software como sistemas operativos y aplicaciones, y redes que los conectan a todos. Básicamente, la TI es la columna vertebral de la gestión de la información.
• TO: TO, por otro lado, se ocupa de los procesos físicos que mantienen en funcionamiento una organización. Abarca los sistemas y dispositivos directamente involucrados en el control y seguimiento de estos procesos. Los ejemplos incluyen sistemas de automatización de fábricas, redes eléctricas, sistemas de gestión de edificios y equipos médicos. TO garantiza el buen funcionamiento de las operaciones críticas.

Tradicionalmente, TI y TO operaban como entidades separadas, a menudo con diferentes prioridades, protocolos y requisitos de seguridad. Sin embargo, con el auge de los dispositivos interconectados y el Internet de las cosas (IoT), las líneas se vuelven cada vez más difusas.

¿Cuáles son los beneficios de la convergencia TI/TO?

La convergencia de TI/TO tiene como objetivo romper estos silos e integrar las funcionalidades de ambos mundos. Esto ofrece varios beneficios:

• Toma de decisiones mejorada: los sistemas de TI pueden analizar los datos en tiempo real de los sistemas TO, lo que proporciona información valiosa para optimizar las operaciones y tomar decisiones basadas en datos.
• Eficiencia mejorada: al combinar datos de TI y TO, las organizaciones pueden automatizar tareas, optimizar los flujos de trabajo y reducir la entrada manual de datos, lo que conduce a una mayor eficiencia y productividad.
• Mantenimiento predictivo: al monitorear continuamente los datos de TO, las organizaciones pueden predecir posibles fallas de los equipos y programar el mantenimiento preventivo, minimizando el tiempo de inactividad y ahorrando costos.
• Innovación: la convergencia fomenta una cultura basada en datos, impulsando la innovación en varios sectores, desde la manufactura hasta la atención médica.

¿Cuáles son los desafíos de la convergencia TI/TO?

Sistemas TO obsoletos
Algunos sistemas TO se pueden utilizar durante décadas, a diferencia de sus homólogos de TI que tienen ciclos de vida más cortos. Además, es posible que la TO heredada no se actualice periódicamente y, por lo general, carece de capacidades y características de seguridad para enfrentar riesgos nuevos y emergentes.

Accesibilidad inadecuada
Si bien la mayoría de las TI, por diseño, pueden descubrirse y configurarse de forma remota, los sistemas TO a menudo no ofrecen una visibilidad similar de forma predeterminada, ya que no fueron diseñados originalmente para accesibilidad remota y comunicación estandarizada.

Requisitos no negociables
Los sistemas TO normalmente cumplen con demandas de misión crítica al operar continuamente, los 365 días del año. El desafío radica en abordar las vulnerabilidades de seguridad y al mismo tiempo minimizar el tiempo de inactividad, ya que las funciones críticas no pueden permitirse interrupciones del servicio para las actualizaciones.

Colaboración limitada
En el pasado, los departamentos de TI y TO no necesitaban ni se les exigía que colaboraran mucho; por lo tanto, no están acostumbrados al trabajo en equipo con funciones cruzadas. La falta de coordinación puede generar esfuerzos duplicados, riesgos de seguridad e ineficiencias.

Integración de sistemas y convergencia de procesos
Al igual que los equipos de TI y TO históricamente han estado separados, reorganizar los procesos de TI y TO tradicionalmente aislados en una infraestructura unificada y sinérgica puede ser un desafío. Si bien la convergencia de TI y TO tiene un potencial significativo para mejorar los procesos de negocio, pueden existir barreras notables para su implementación.

Cómo Minitab puede ayudar a cerrar la brecha

Al ofrecer un poderoso conjunto de soluciones analíticas, Minitab puede desempeñar un papel crucial para cerrar la brecha entre TI y TO al proporcionar una plataforma unificada para el análisis y la visualización de datos. Al permitir que los profesionales de TI y TO trabajen en colaboración con los mismos conjuntos de datos y herramientas analíticas, Minitab fomenta una cultura basada en datos que rompe los silos y facilita la toma de decisiones informada.

La interfaz fácil de usar de Minitab y sus diversas capacidades estadísticas lo hacen accesible para profesionales con experiencia en TI y TO, fomentando la colaboración y el intercambio de conocimientos. Esto, a su vez, acelera el proceso de convergencia y permite a las organizaciones liberar todo el potencial de la integración de TI/TO.