Por Caitlin Pagano.

Durante todo el mes de marzo, hemos celebrado a las mujeres en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (CTIM/STEM) que han transformado nuestra forma de pensar, construir y resolver problemas hoy en día. De las historias que compartimos destaca un tema: algunos de los trabajos más importantes se realizan discretamente, entre bastidores.

Esta historia podría ser el ejemplo más claro de ello.

Porque cada vez que abres una aplicación de mapas, rastreas un paquete o pides un servicio de transporte compartido, te basas en décadas de precisión matemática en las que la mayoría de la gente nunca piensa.

En el centro de esa precisión se encuentra la Dra. Gladys West.

Antes de que el GPS fuera una herramienta, era un problema matemático.

Pensamos en el GPS como satélites que orbitan la Tierra. Pero antes de eso, los científicos tuvieron que responder a una pregunta más difícil:

¿Dónde nos encontramos exactamente en la Tierra?

El problema radica en que la Tierra no es una esfera perfecta. Es irregular y está influenciada por la gravedad y el relieve. Incluso pequeños errores de cálculo podrían desviar su posición por kilómetros.

Esto no era solo un problema de física. Era un problema de datos.

Hoy en día, este es el tipo de desafío que los equipos resuelven con herramientas como Minitab : modelar sistemas complejos, trabajar con datos imperfectos y lograr una precisión que se mantenga en el mundo real.

Pero en la década de 1950, eso significaba construir esos modelos desde cero.

West creció en la zona rural de Virginia, donde veía la educación como su camino hacia el futuro. Sobresalió en matemáticas, se graduó con honores y obtuvo una beca universitaria.

En una época en la que pocas mujeres, y aún menos mujeres negras, eran alentadas a estudiar matemáticas, ella las eligió de todos modos.

Esa decisión moldearía silenciosamente el futuro de la navegación.

En 1956, West se unió a la Marina de los Estados Unidos como matemático, trabajando en el análisis de datos satelitales.

Su trabajo se centró en uno de los desafíos más complejos de la ciencia geoespacial: modelar la verdadera forma de la Tierra.

Utilizando datos satelitales y cálculos avanzados, ayudó a desarrollar representaciones muy precisas de la superficie terrestre, teniendo en cuenta las variaciones e irregularidades gravitacionales.

Este trabajo sentó las bases del GPS moderno.

Por qué esta historia sigue siendo importante

El trabajo de Gladys West es un poderoso ejemplo de lo que sucede cuando los datos se modelan correctamente.

Transformó datos complejos e imperfectos en información útil y fiable.

Ese mismo problema persiste en todos los sectores hoy en día. En la industria manufacturera, los datos inexactos provocan defectos. En el sector sanitario, afectan a los resultados. En las cadenas de suministro, generan retrasos.

La diferencia radica en la eficacia con la que se comprenden y analizan los datos.

Aquí es donde Minitab juega un papel importante.

Minitab ayuda a las organizaciones a hacer lo que West hizo a nivel fundamental:

• Transformar datos brutos en modelos precisos
• Comprender la variación y su impacto
• Toma decisiones con confianza

Las herramientas han evolucionado, pero el desafío no.

Clausurado el Mes de la Historia de la Mujer

Ya concluído el Mes de la Historia de la Mujer, historias como la de la Dra. Gladys West nos recuerdan que la innovación no siempre es visible, pero siempre es fundamental.

Y a menudo, los avances más importantes son aquellos que utilizamos a diario sin darnos cuenta de quién los hizo posibles.